Spoedig na het ontstaan van het Koninkrijk der Nederlanden ontstaat de gedachte om een beloningsmedaille in te stellen. De behoefte aan deze medaille komt voort uit de wens om personen te belonen die het landsbelang op een wetenschappelijke of culturele manier dienen. Op 26 juni 1817 wordt bij koninklijk besluit invulling gegeven aan deze wens en wordt een medaille, in de vorm van een legpenning, ingesteld.

In de nacht van 3 op 4 december 1882 strandde het Engelse stoomschip Strathmore voor de kust van Callantsoog. In eerste instantie vond de kapitein van het schip het niet nodig om het schip te verlaten in de hoop dat het overboord zetten van een deel van de vracht het drijfvermogen weer zou herstelle…